約不久的未來，世界大戰後30年，孤獨的伊萊橫跨曾經是美國的荒地。在那裡，人去樓空，只剩乾瘠的領土和斷橋圍繞著他。荒地裏沒有法律、文明，自以為王的山寨土匪會為了一雙鞋、一盎司的水或完全沒理由的大開殺戒。
但這些搶匪都不是這個神秘客的對手。
戰士伊萊一心追尋和平，但如果有人存心挑釁，他不惜會將對手解決掉。他動手殺人不是為了自衛，而是為了實現他30年來保護的人類希望，伊萊不惜一切，只為了完成神聖的使命。
在殘破的世界中，只有一個人知道伊萊擁有的神秘力量，他就是在亂世自封為王的惡棍卡內基。而卡內基的繼女索拉也盯上伊萊，因為他可能會帶領她看到卡內基之外的世界。不過，這兩個人都打不倒伊萊，因為沒有人能檔他的路，伊萊必須完成他的使命，為毀滅的人性重新帶來希望。
適者生存，不適者淘汰 「我們喜歡這故事的原因，除了它的動作元素外，故事還多了使命、犧牲、生存和人性等元素。」和雙胞胎兄弟亞柏休斯共同執導《奪天書》的導演亞倫休斯說。 《奪天書》是休斯兄弟第五次共同執導的長片，兩人在20歲時就以《Menace II Society》在影壇投下一顆震撼彈。
亞柏休斯補充說；「《奪天書》帶我們到一個人類因為戰爭、核爆、天災等因素滅絕的世界。大規模的毀滅讓我們猜測世界會毀滅成什麼樣子，而回到一無所有、毫無法紀的人類又將會如何反應？在這個時候，就會有些勇敢的人挺身而出，帶領人類找到方向。」
伊萊就是少數的領導者，在一個不是殺人就是被殺的世界，他勇於當一個追隨使命的自由人，不過，為了對得起自己的良心，他得付出很大的代價。沒有幫手、沒有家，伊萊每天都得面臨突如其來的攻擊，不停的將他和世界推向無望的深淵。
丹佐華盛頓被《奪天書》的劇情吸引，除了答應擔綱男主角外，也接下製片的工作。
沒人知道伊萊實際的身分，包括他從哪來和去哪始終都是個謎。亞倫休斯說：「像伊萊這樣神秘的孤獨戰士一直都具有神話色彩，你大概可猜出在他背後一定有個精彩的故事，但它不該一下就被點出，所以丹佐華盛頓想辦法要說故事但又得小心不透露太多故事的真相，所以他提出要讓觀眾知道伊萊在歷經種種災難後，究竟背負多少傷，丹佐很會利用這樣的小細節來營造伊萊的神秘身分。」
