這是第一部反映北海歷史的電視劇，以二十世紀三十年代北海老城丸一藥房“九•三事件”的故事為背景，反映當年中共地下黨組織與日本間諜、國民黨軍統特務展開艱苦卓絕鬥爭的歷史。
電視劇取材翔實，劇中人物、地點、故事均來源於歷史。反映抗戰前夕的1936年，我國南疆邊陲小城北海，地處北部灣，具有重要的戰略位置，北海老城風雨欲來，形勢危異，一夜之間，北海老城的中共地下情報站遭到毀滅性的破壞，大部分共產黨人被國民黨軍統特務密殺，只有化名“章魚”的情報員陣亞福倖免於難。與此同時，日軍間諜白鯊完成了重要情報“海鯊一號”，一旦日軍得到“海鯊一號”，後果不堪設想。為了查明真相，中共廣東南路特委派化名“三掌櫃”的情報員劉茂財潛入北海，調查真相，揪出奸細，奪取“海鯊一號”。一時之間，北海老城風雲乍起，殺機四伏，險象環生。在這一特殊的戰場上，“三掌櫃”劉茂財以超人的勇氣與智慧，與潛伏在老城內的日本間諜“白鯊”及國民黨軍統“野狐”、“野狼”生死對決，最終截獲重要情報“海鯊一號”，化解重重危機，出色地完成了任務。
