“阿凡提”並非人名，而是一稱號，來自於突厥語：“Efcndi”。意為“先生”、“老師”，是對有學問、有知識人的尊稱。《阿凡提故事》中的“阿凡提”的本名是“南斯爾丁(Nasreddin)”。他機智聰明，勤勞勇敢，富有正義感，敢於蔑視國王等統治階級和一切腐朽的東西。有時，他是個學富五車的鴻儒，有時，他又變得目不識丁。一會兒他可以是皇帝、宰相身邊的近臣，一會兒他又是個四處雲遊的單身漢和農民，他從事過許多職業，苦力、車夫、剃頭匠、醫生、賣蜂蜜的等等，但人們雖賦予阿凡提不同職業，給他以很大的靈活性和隨意性，但其中有一條未變，那就是阿凡提始終都是一名勇於反抗剝削階級和各種歪風邪氣的鬥士，是舉止幽默，平易近人，和藹可親，笑話連篇的百姓代言人。阿凡提在對待國王、大臣、官員、法官、財主和*商時，針鋒相對，反唇相譏，以牙還牙，使他們洋相出盡、狼狽不堪。但對待朋友、客人、手藝匠、兒童和自私、懶惰的妻子時，他卻在諷刺和揶揄時，既不使對方喪失人格和難堪，又讓人在捧腹歡笑之中悟出某些人生的哲理。
