1945年（昭和二十年）的除夕夜，日本戰敗之後僅僅四個月的的除夕夜，《紅白歌合戰》的前身《紅白歌音樂比賽》在電臺播出了。如今成為全國盛事的《紅白歌合戰》，發端於一個電臺導演的靈光一閃和熱情奔走。
1945年，日本處於被占領狀態下，GHQ(駐日盟軍總司令)派員接管NHK，對廣播節目進行嚴格監督。為了使身處戰爭廢墟中的人們振奮精神，復員回來的電臺導演新藤達也（松山研一飾）在女同事竹下光江（本田翼飾）等人的啟發下，提出了在除夕夜播出大型音樂節目《紅白歌合戰》的提案。然而，節目名稱裏的“合戰”二字被GHQ認為是在鼓吹軍國主義，為此新藤達也和占領軍翻譯馬淵（星野源飾）起了沖突。另一方面，男女歌手對戰的節目形式在社會上取得強烈反響，但被邀請嘉賓中，因演唱《蘋果之歌》而家喻戶曉的女歌手並木路子（miwa飾）卻遲遲下不了決心參加。經過新藤和光江等人的熱情奔走和巧妙周旋，改名為《紅白歌音樂比賽》的節目終於迎來播出之日，不過，直播過程中卻出現了重大變故，而GHQ的代表事先強調過，節目必須完全按劇本進行，少一分一秒也不行。
